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A PRIMAVERA SONORA DOS GRILOS

A ordem Orthoptera reúne aproximadamente 26.000 espécies conhecidas, das quais cerca de 2000 ocorrem no território brasileiro, incluindo os grilos, as esperanças e os gafanhotos.

Os ortópteros são abundantes nas regiões tropicais e subtropicais, mas ocorrem, ainda que em quantidades menores, em habitats frios de grandes altitudes, ou de latitudes altas, sendo inexistentes nas regiões polares. São bem conhecidos pela capacidade de saltar quando incomodados, e por emitir sinais acústicos. Suas espécies variam em tamanho, desde pouco menos de cinco milímetros em tridactilídeos e mirmecofilídeos, até mais de 120 milímetros de comprimento do corpo em gafanhotos dos gêneros Tropidacris e Titanacris que ocorrem na vegetação de cerrados e florestas do Brasil.

Os grilos e esperanças estridulam geralmente durante a noite e produzem seus sinais acústicos por meio de fileiras de pequenos dentes dispostos transversalmente na face interna da asa anterior direita, que são raspados por uma palheta presente na margem interna da tégmina esquerda. Cada dente, ao ser raspado emite uma onda sonora, e o conjunto de ondas forma um pulso sonoro. Os gafanhotos estridulam durante o dia atritando a superfície interna do fêmur posterior, onde se localiza o pente estridulatório, contra a margem inferior da asa anterior.

Os ortópteros apresentam um repertório acústico bastante variado, incluindo o som de chamado para o acasalamento, o som de corte, cópula, pós cópula e agressividade. Cada espécie possui um tipo particular de som, e por isso muitas delas são taxonomicamente reconhecidas pelas características sonoras, possibilitando alternativamente estudos sobre ecologia e conservação, bem como questões relativas à seleção sexual e evolução.